Seit 2002 gibt es das internationale Programm des European Energy Award, das weitestgehend auf dem österreichischen e5-Programm und dem schweizer Energiestadt-Programm basiert. Der European Energy Award ist in Österreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Monaco, Liechtenstein, Luxemburg und in der Schweiz eingeführt. Pilotprojekte laufen in weiteren fünf europäischen Ländern. Derzeit gibt es europaweit 1.897 European Energy Award-Gemeinden.
Der European Energy Award fördert die europaweite Vernetzung von Gemeinden und schafft eine Plattform für den Erfahrungsaustausch und ein starkes Netzwerk im Bereich Energie- und Klimaschutz. Durch die gemeinsame Systematik und regelmäßige Auszeichnungen werden Erfolge weit über die österreichischen Grenzen hinaus sichtbar.
Alle zwei Jahre wird in Österreich – zusätzlich zur e5-Auszeichnung – eine Verleihung des eea durchgeführt. Den European Energy Award in Silber erhalten Gemeinden, wenn sie mindestens die Hälfte der möglichen Kriterien aus dem e5-Katalog erfüllt haben. Um mit dem European Energy Award in Gold ausgezeichnet zu werden, muss eine Gemeinde den Umsetzungsstand von 75 % erreichen.
St. Johann im Pongau, Grödig, Thalgau und Weißbach bei Lofer sind die vier eea-Gold-Gemeinden des Bundeslandes Salzburg.
